Os probióticos consistem de uma preparação alimentar acrescida de microrganismos vivos que, quando administrados de maneira adequada, atuam em benefício da manutenção e estabilidade da microbiota natural. Dentre os microrganismos presente em probióticos, os Lactobaciilus spp assumem papel de destaque, sendo utilizado para tratamento de patologias gastrointestinais na pediatria. Sendo a cárie dentária uma doença prevalente na cavidade bucal e tendo o Streptococcus mutans (S. mutans) o principal agente etiológico, este trabalho objetivou avaliar in vitro o efeito do Lactobacillus casei (L. casei) no crescimento de S. mutans. As linhagens de referência utilizadas neste estudo foram L. casei (ATCC 393) e S. mutans (ATCC 25175). Estas cepas foram cultivadas em meio de cultura Brain Heart Infusion (BHI) a 37º por 48 horas, em condições de micro-aerofilia. Após o cultivo, os testes de crescimento foram realizados a partir de diluições seriadas das culturas isoladas ou associadas de L. casei e S. mutans, seguidas de plaqueamento em meios de cultura sólidos seletivos para S. mutans (ágar Mitis Salivarius) e para L. casei (ágar Rogosa). As unidades formadoras de colônias (UFC) foram contadas e as contagens correspondentes foram submetidas ao teste de Mann-Whitney. Foi observado para ambas as linhagens, tanto de L. casei como de S. mutans, um menor número de UFCs em placas derivadas de culturas em associação, quando comparadas às derivadas de culturas isoladas. Portanto, foi observado um efeito de inibição recíproca de crescimento quando L. casei e S. mutans estavam presentes em um mesmo meio. Embora outros fatores possam afetar a competição entre microrganismos e a seleção das espécies mais capacitadas à sobrevivência na cavidade bucal, através do ensaio in vitro empregado não foi possível estabelecer função do L. casei no controle da cárie causada por S mutans. Ver menos