O apinhamento tardio dos incisivos inferiores é um fenômeno reconhecido cuja causa tem sido tema de discussões ao longo dos anos. Uma questão importante é a influência dos terceiros molares que ainda permanece duvidosa. Os estudos demonstram resultados contrastantes, o que dificulta uma conclusão segura e definitiva sobre a participação dos terceiros molares no apinhamento ântero-inferior. Parte da controvérsia advém da falta de padronização das amostras estudadas cujos resultados não apresentam dados consistentes e confiáveis. Por outro lado, o caráter etiológico multifatorial do apinhamento dos dentes inferiores, aponta para uma série de fenômenos simultâneos que ocorrem durante o crescimento e desenvolvimento crânio-facial. A erupção do terceiro molar, portanto, não pode ser considerada como único determinante do apinhamento. Este estudo bibliográfico teve como objetivo avaliar as possíveis influências do terceiro molar no apinhamento dentário ântero-inferior, concluindo que a remoção dos destes dentes não deve justificar-se apenas pelo suposto fator de influência dos mesmos no apinhamento. Independentemente dos terceiros molares exercerem influência capaz de alterar o alinhamento ântero-inferior, a decisão sobre extração ou manutenção destes dentes no arco deve estar embasada nas condições periodontais e de oclusão. Ver menos