O objetivo desse estudo foi avaliar a degradação de força de elásticos ortodônticos de látex. Foram avaliadas quatro diferentes marcas de elásticos (GAC®, Morelli®, Unitek® e TP®) de tamanho 1/4 e 5/16" e espessura média e pesada. Os mesmos foram estirados em uma placa de aço inox à uma distância fixa de 27 mm e submersos em saliva artificial à temperatura de 37°C por 72 horas. As amostras foram medidas nos intervalos de leitura inicial, 1, 6, 24, 48 e 72 horas. Pôde-se observar significativa degradação de força na primeira hora entre 5,2 a 15,6%; 12,7 a 20,1% após 24 horas, mantendo relativa estabilidade a partir de então (14 a 23% após 72 horas), o que sugere a troca diária dos elásticos de látex. A redução de força foi maior (p=0,0006) para os elásticos de espessura média (19,3% em média) em relação aos de espessura pesada (17,4% em média). Para os elásticos de tamanho 1/4", a degradação de força foi em média de 17,5%, sendo este valor significativamente menor (p<0,0001) do que os de tamanho 5/16" (média = 19,3%). Com relação às marcas, a porcentagem de degradação da força foi da ordem de 17,4%, 16,3%, 20% e 19,9%, respectivamente para as marcas GAC, Morelli, TP e Unitek. As marcas Unitek e TP não apresentaram diferenças estatisticamente significantes entre si (p>0,05), mas apresentaram perda de força significativamente maior (p>0,05) do que as marcas GAC e Morelli. Pôde-se concluir que a maior parte da perda de força ocorreu nas primeiras 6 horas, independentemente do fabricante, do tamanho ou da espessura dos elásticos ensaiados. A marca Morelli apresentou a menor média de perda entre todas as marcas. O tamanho e espessura dos elásticos ortodônticos são fatores que podem influenciar na degradação da força dos mesmos.
Palavras-chaves: Aplicações clínicas. Elásticos de látex. Degradação de força.
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