A Ortodontia, a partir da década de 70 passou a oferecer, com razoável margem de segurança, uma alternativa aos adultos portadores de algum tipo de maloclusão, surgindo novas perspectivas nesta especialidade. A intervenção ortodôntica em adultos não era freqüente no Brasil, seja por motivo de desconhecimento científico, falta de informação da comunidade ou motivação deficiente. Contudo, com o avanço da ciência, a difusão de informações pelos meios de comunicação atuais e aspectos estéticos e financeiros cada vez mais motivadores, o paciente adulto é reconhecidamente uma realidade nos consultórios de ortodontia, e tem sido, por esse motivo, alvo de estudos pertinentes a seu comportamento, preferências, características sociais e demais peculiaridades que abrangem essa faixa etária. É imprescindível, portanto, o conhecimento do diagnóstico e planejamento ortodôntico direcionado aos pacientes adultos, bem como sobre suas características sociais predominantes para que a abordagem seja diferenciada. O presente trabalho questionou 313 pacientes adultos em tratamento ortodôntico na cidade de Cuiabá, Mato Grosso, sobre suas características sociais, comportamentais e motivacionais com relação ao tratamento. Conclui-se que os pacientes adultos são, em sua maioria, mulheres, entre 18 e 25 anos de idade, possuem o segundo grau completo e optaram pelo tratamento particular. As características comportamentais estão associadas à realização de tratamento ortodôntico na fase adulta por motivo de independência financeira, fazendo uso de aparelho entre um e dois anos e encontrando-se bastante motivado para o tratamento. Receberam instruções de higiene bucal para com o aparelho e apresentaram como principal razão para a realização do tratamento ortodôntico a estética, não havendo, no entanto, realizado tratamento ortodôntico prévio.

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