O presente estudo avaliou a relação entre flexibilidade e fadiga cíclica por meio dos ensaios de flexão em cantiléver e de flexão rotativa de instrumentos de níquel-titânio acionados a motor em um canal artificial curvo. Foram empregados no ensaio de flexão em cantiléver 20 instrumentos ProTaper Universal (25 mm; Maillefer SA, Ballaigues, Switzerland), sendo dez instrumentos F3, diâmetro D0 ISO 0,30 mm e dez instrumentos F4, diâmetro D0 ISO 0,40 mm. Após a realização deste, sendo o ensaio de flexão em cantiléver não destrutivo, seis instrumentos F3 e seis instrumentos F4, escolhidos aleatoriamente, foram submetidos ao ensaio de flexão rotativa (ensaios destrutivos) acionados a uma velocidade constante de 350 rpm. Foi utilizado um canal de aço inoxidável de 20 mm de comprimento, raio de curvatura de 6 mm e 1,50 mm de diâmetro interno. O comprimento do segmento curvo apresentava 9,42 mm de parte curva, correspondendo ao arco de 90º. Os instrumentos foram introduzidos no canal e girados até ocorrer à fratura. O tempo para a fratura ocorrer foi registrado, assim como os comprimentos dos instrumentos fraturados. Os resultados dos dois ensaios foram analisados estatisticamente. No ensaio de flexão em cantiléver foi aplicado o teste de Student ao nível de significância de 5%, revelando que não existe diferença estatisticamente significante entre os instrumentos F3 e F4 (p = 0.162). No ensaio de flexão rotativa foi empregado o teste não-paramétrico de Mann-Whitney com o nível de significância de 5% que revelou que houve diferença estatisticamente significativa quanto ao tempo e o comprimento dos instrumentos F3 e F4 (p < 0,05). O tempo, ou seja, número de ciclos para a fratura ocorrer diminuiu com o aumento do diâmetro dos instrumentos ensaiados. Na análise em MEV (microscópio eletrônico de varredura), as hélices dos instrumentos junto ao ponto de fratura não mostraram deformação plástica e a superfície de fratura dos instrumentos exibiu características morfológicas de fratura do tipo dúctil. Com base neste estudo, conclui-se que existe uma relação direta entre flexibilidade e fadiga por flexão rotativa.
Palavras-chaves: Instrumentos endodônticos. Níquel-titânio. Fratura. Preparo químico-mecânico. Flexão rotativa. Flexibilidade.
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