Este trabalho visa abordar os processos de degradação química, mecânica e física aos quais as resinas compostas estão sujeitas na cavidade bucal, de tal forma a compreender seus mecanismos e consequências e apresentar estratégias para sua minimização. A base de dados consistiu em uma revisão de literatura sobre os efeitos da hidrólise causada pela água, que ocasiona a quebra das ligações ésteres na matriz polimérica das resinas compostas. Além disso, foram investigados os impactos de enzimas salivares com atividade esterolítica e de ácidos de origem bacteriana e alimentar, substâncias que catalisam o efeito da hidrólise. Foco ainda é direcionado à compreensão dos efeitos causados pela fadiga imposta pela mastigação e pela abrasão resultante da escovação. Finaliza-se com a descrição de como aspectos físicos como a oscilação de temperatura afeta a degradação das resinas compostas. Os achados da literatura mostram que esses fatores, atuando isoladamente ou em conjunto, comprometem a integridade estrutural das resinas compostas, levando ao aumento da rugosidade de superfície, redução da dureza, acúmulo de biofilme, manchamento e comprometimento de propriedades mecânicas, os quais podem resultar na falha precoce de restaurações. Conclui-se que a compreensão dos mecanismos de degradação é fundamental para balizar decisões clínicas e condutas profissionais e do próprio paciente no sentido de ampliar a longevidade das resinas compostas. Ver menos