Este estudo avaliou o efeito do pré-tratamento dentinário com etanol (ET) e com diferentes concentrações do éster fenetílico do ácido cafeico (CAPE) em solução etanólica, seguido da aplicação de um sistema adesivo universal (Single Bond Universal/ 3M Oral Care/SBU) utilizado nas estratégias total-etch (TE) ou self-etch (SE), na inibição da atividade proteolítica em diferentes localidades da dentina na região próxima à interface dente-restauração. Superfícies dentinárias oclusais de 64 terceiros molares hígidos foram planificadas e fatiadas em blocos. Cada bloco dentinário foi fatiado ao meio, obtendo-se dois hemiblocos. Os dentes foram alocados em oito grupos experimentais de acordo com a estratégia (TE ou SE) e pré-tratamento dentinário: ET; CAPE 0,5%, CAPE 2,5; CAPE 5,0%. A metade de cada bloco (hemibloco) foi o controle (ausência do etanol ou CAPE) dentro do mesmo grupo. A estratégia TE foi realizada com a aplicação de ácido fosfórico a 35% por 15 segundos sobre a dentina. Após a aplicação da estratégia adesiva referente a cada grupo, os hemiblocos foram restaurados com resina composta. Duas fatias foram obtidas de cada hemibloco e avaliadas por meio de zimografia in situ. A atividade proteolítica foi analisada pela quantificação de fótons verdes das imagens obtidas em microscópio de fluorescência, submetidas ao software ImageJ, em três localidades dentinárias próximas à interface dente-restauração: camada híbrida (CH), dentina adjacente (DA) à camada híbrida e dentina profunda (DP). Testes de Wilcoxon (para comparação entre os grupos experimental e controle) e os de Friedman e Nemenyi (para comparações entre as localidades da interface) mostraram que, em CH e DA, o uso de ET nas estratégias TE e SE apresentaram menores valores de fótons da cor verde que o grupo controle (p<0,05). Não houve diferenças entre as diferentes concentrações de CAPE e o grupo controle (p>0,05) Concluiu-se que o pré-tratamento com ET, na técnica de adesão úmida à dentina, se mostrou eficaz em reduzir a atividade de proteases da CH e DA, independentemente da estratégia de adesão utilizada. O uso do CAPE nas diferentes concentrações solubilizado em etanol não apresentou efeito favorável quanto à inibição proteolítica. Ver menos