O presente estudo objetivou determinar a presença de alterações patológicas associadas a terceiros molares mandibulares inclusos e semi-inclusos com aspecto radiográfico de normalidade. Foram incluídos pacientes acima de 18 anos com indicação para remoção cirúrgica e que não apresentavam sinais clínicos, radiográficos ou tomográficos evidentes de lesão associada ao terceiro molar. Os participantes da pesquisa trouxeram consigo a radiografia panorâmica ou tomografia computadorizada, devidamente atualizada e laudada por Cirurgião-Dentista Radiologista. Após a assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE), os participantes da pesquisa foram submetidos a procedimentos cirúrgicos eletivos para extração dos terceiros molares inclusos ou semi-inclusos sob anestesia local. Durante o exame clínico e procedimento cirúrgico foram coletadas informações quanto ao sexo, idade, presença de dor, recobrimento gengival e perda óssea do dente adjacente. Nas imagens radiográficas foram avaliados tamanho e aspecto dos limites do espaço pericoronário, posição do dente, impacção e reabsorção radicular. Todos os folículos pericoronários foram enviados para exames anatomopatológico após serem fixados em solução de formaldeído 10%, sendo processados no laboratório de patologia, corados em hematoxilina e eosina e enviados para a avaliação de dois patologistas em três níveis de corte (profundidade de corte). As discordâncias de diagnóstico foram avaliadas por um terceiro patologista. Ao todo, 49 pacientes, 73 terceiros molares mandibulares inclusos ou semi-inclusos foram submetidos a exodontia. No diagnóstico histopatológico, 45,2% dos casos apresentaram aspecto compatível com folículo pericoronario normal, 28,8% cisto dentígero e 26% cisto paradental. A presença de revestimento epitelial foi observado em 56,2% dos casos, sendo a maioria epitélio escamoso estratificado (82,9%). Quanto ao tipo do tecido conjuntivo, a maioria dos casos foi denso (49,3%). Infiltrado inflamatório foi observado em 87,7% dos casos, sendo 94,5% mononuclear e 5,5% mistos. Além disso, 64,4% dos casos apresentavam calcificação, 53,4% apresentavam remanescentes de epitélio odontogênico e 8,2% apresentavam cristais de colesterol. Não houve associação entre a presença de alterações patológicas e a diâmetro do espaço pericoronário observada na imagem radiográfica. A presença de inflamação foi observada em 64,4% dos casos e foi mais frequente em dentes parcialmente recobertos por tecido gengival. A detecção de alterações patológicas em mais da metade da amostra estudada indica que os terceiros molares podem estar associados a lesões, mesmo na ausência de sinais clínicos ou radiográficos das mesmas. Ver menos